Die Federal Trade Commission (FTC) sagt, dass Epic Games, der Hersteller von Fortnite, 520 Millionen US-Dollar zahlen wird, um Vorwürfe der Verletzung der Datenschutzgesetze von Kindern und der Verwendung dunkler Muster zu schlichten, um Millionen von Spielern zu unbeabsichtigten Einkäufen im Spiel zu verleiten.
Während Fortnite kostenlos heruntergeladen und gespielt werden kann, berechnet Epic den Spielern Gebühren für Gegenstände im Spiel wie Tanzbewegungen und Kostüme. Fortnite hat laut FTC eine riesige Spielerbasis von mehr als 400 Millionen Benutzern weltweit.
Der Vergleich beinhaltet eine rekordverdächtige Geldstrafe in Höhe von 275 Millionen US-Dollar für den Verstoß gegen die COPPA-Regel, die bisher höchste Strafe für den Verstoß gegen eine FTC-Regel, sowie eine Rückerstattung in Höhe von 245 Millionen US-Dollar für Verbraucher, die von Epics Abrechnungspraktiken und dunklen Mustern betroffen sind, der bisher größten Verwaltungsanordnung von FTC und der größte Rückerstattungsbetrag für Gaming-Fälle in der Geschichte.
Die FTC behauptete in ihrer Beschwerde, dass der Schöpfer von Fortnite gegen COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act) verstoßen habe, indem er persönliche Informationen von Fortnite-Spielern unter 13 Jahren gesammelt habe, ohne ihre Eltern zu benachrichtigen oder ihre überprüfbare Zustimmung einzuholen.
Die Entscheidung von Epic, Kindern und Jugendlichen standardmäßig Sprach- und Text-Chat-Kommunikation in Echtzeit zu ermöglichen, setzte sie angeblich auch dem Risiko von Mobbing, Belästigung und anderen Formen von Schaden aus.
„Bereits 2017 forderten Epic-Mitarbeiter das Unternehmen auf, die Standardeinstellungen zu ändern, damit Benutzer sich für den Voice-Chat anmelden müssen, und verwiesen auf Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen insbesondere auf Kinder“, sagte die FTC.
„Trotzdem und Berichten, dass Kinder beim Spielen des Spiels belästigt wurden, auch sexuell, widersetzte sich das Unternehmen dem Abschalten der Standardeinstellungen. Und während es schließlich eine Schaltfläche hinzufügte, mit der Benutzer den Voice-Chat ausschalten konnten, machte Epic es den Benutzern schwer, dies zu tun finden, heißt es in der Beschwerde.“
Neben der zivilrechtlichen Rekordstrafe von 275 Millionen US-Dollar, die durch einen vorgeschlagenen Bundesgerichtsbeschluss verhängt wird, muss Epic auch Text- und Sprachkommunikation in Fortnite zu einer Opt-in-Funktion für Kinder und Jugendliche machen, die nur mit der Zustimmung der Eltern durch a aktiviert werden kann Privatsphäreeinstellung.
Millionen von Spielern, die „zu Unrecht belastet“ wurden
Zusätzlich zu den COPPA-Verstößen behauptete die FTC in einer separaten Verwaltungsbeschwerde, dass Epic dunkle Muster einsetzte, um Fortnite-Spieler, einschließlich Kinder und Teenager, dazu zu bringen, unerwünschte Käufe im Spiel zu tätigen.
Einige der dunklen Muster, die verwendet wurden, um dies zu erreichen, waren verschiedene verwirrende Kaufaufforderungen und irreführende Angebote, die die Spieler dazu veranlassten, Einkäufe zu tätigen, die sie nicht beabsichtigt hatten.
„Zum Beispiel könnten Spieler aufgeladen werden, während sie versuchen, das Spiel aus dem Schlafmodus zu wecken, während sich das Spiel in einem Ladebildschirm befand, oder indem sie eine benachbarte Taste drücken, während sie einfach versuchen, eine Vorschau eines Elements anzuzeigen“, erklärte die FTC.
“Diese Taktiken führten zu Hunderten von Millionen Dollar an nicht autorisierten Gebühren für Verbraucher.”
Das Unternehmen hat den Kontoinhabern (den Eltern der Kinder und Jugendlichen) angeblich Hunderte von Dollar ohne Genehmigung in Rechnung gestellt und die Konten der Spieler gesperrt, nachdem sie die nicht autorisierten Gebühren angefochten hatten.
Zusätzlich zur Zahlung von 245 Millionen US-Dollar an Rückerstattungen an betroffene Kunden und der Aufforderung, keine dunklen Muster mehr zu verwenden oder Kunden ohne deren Zustimmung zu belasten, ist es Epic auch untersagt, den Zugang von Spielern zu ihren Konten zu sperren, nachdem sie nicht autorisierte Gebühren bestritten haben.
„Epic ignorierte mehr als eine Million Benutzerbeschwerden und wiederholte Bedenken von Mitarbeitern, dass einer ‚riesigen‘ Anzahl von Benutzern zu Unrecht Gebühren in Rechnung gestellt wurden“, fügte die FTC hinzu.
„Tatsächlich haben die Änderungen von Epic das Problem nur verschlimmert, behauptete die FTC. Mithilfe interner Tests hat Epic absichtlich Stornierungs- und Rückerstattungsfunktionen verdeckt, um sie schwieriger zu finden zu machen.“
Der Fortnite-Ersteller nimmt Datenschutz- und Zahlungsänderungen vor
Epic Games gab am Montag auch eine Erklärung ab, in der es heißt, dass es die Standard-Datenschutzeinstellungen von Fortnite verbessert hat, um den Regeln der FTC zu entsprechen, und die Zahlungsströme geändert hat, um unerwünschte Gebühren zu verhindern.
„Im September haben wir hohe Datenschutzeinstellungen für Spieler unter 18 Jahren implementiert. Der Chat ist standardmäßig auf „Niemand“ eingestellt, Profildetails sind standardmäßig ausgeblendet, Parteien sind standardmäßig auf „Nur auf Einladung“ eingestellt und personalisierte Empfehlungen sind standardmäßig deaktiviert. Bei Spielern unter 16 Jahren ist der Filter für nicht jugendfreie Sprachen für Textchats standardmäßig aktiviert”, sagte das Unternehmen.
„Wir haben unsere Zahlungsabläufe mit einer Hold-to-Purchase-Mechanik aktualisiert, die die Kaufabsicht eines Spielers erneut bestätigt, als zusätzliche Schutzmaßnahme, um unbeabsichtigte Käufe neben sofortigen Kaufstornierungen und Self-Service-Rückerstattungen zu verhindern.“
Quelle: BleepingComputer, Sergiu Gatlan
